故事背景设定在中国宋朝时期，主要讲述了欧洲雇佣兵威廉·加林在被囚禁于中国的长城期间，发现可怕的掠食怪兽威胁人类生存，于是他决定加入了一支由中国精英勇士组成的大军，共同对抗怪兽的故事。这个故事不仅融入了中国古代的传统文化元素，如长城和饕餮传说，还结合了西方观众熟悉的奇幻冒险元素，使得影片在全球范围内都具有吸引力。

电影中，马特·达蒙饰演的威廉·加林是一位充满冒险精神的外国雇佣兵，他的角色成为了连接东西方文化的纽带。他的加入不仅丰富了影片的情节，还为观众提供了一个外来者的视角，让他们更好地理解中国文化和无影禁军的世界。

影片中的怪兽设计也别具一格，呈现出了视觉和想象力的盛宴。从怪兽的外貌到攻击方式，都展现了导演张艺谋的独特才华和中国电影的视觉魅力。